interview: Michel Banabila (Route Planner)

banabila foto door jacky van dijk | erker foto door david vogel

Michel Banabila is een relatief onbekende maar toonaangevende muzikant/componist/producer. Banabila is in Amsterdam geboren, maar woont en werkt tegenwoordig in mijn eigen Maassstad. Banabila werkte samen met een keur aan internationale en nationale musici, waaronder Scanner, Anton Goudsmit en Eric Vloeimans. Hij vermengt in zijn muziek diverse invloeden als jazz, wereldmuziek, electronica en lokatiegeluid tot een unieke sound. Naast zijn muzikale projecten werkt hij ook vaak voor dans-, toneel- en filmproducties, zoals momenteel met Conny Janssen Danst (Life-Live!). Naar aanleiding van het verschijnen van zijn nieuwste cd Route Planner (in samenwerking met saxofonist/klarinettist Mete Erker, bekend van het ArtVark Saxophone Quartet en samenwerking met New Cool Collective) mocht ik hem een aantal interview-vragen voorleggen:

mousique: Je muziek heeft iets spiritueels in zich, zonder dat ik precies kan duiden waar ‘m dat in zit. Ben je zelf op die manier met muziek bezig? Wat betekent muziek voor jou?

Banabila: Jemig ik zou mijzelf zeker niet ‘spiritueel’ willen noemen, eerder ietwat uit balans haha. Maar muziek geeft mij wel een soort regelmaat… iets dat er altijd is, waar ik mijn rust vind, iets waarvan ik leer. Ik geniet er vaak van moet ik zeggen, ik zou niet weten wat ik zou moeten in het leven als ik dat niet had (muziek bedenken en opnemen met mensen) en ben daar vaak dankbaar voor.

mousique: Je hebt de laatste jaren veel muziek gecomponeerd voor dans- film- en theatervoorstellingen. Momenteel verzorg je onder andere met Corrie van Binsbergen de muziek voor een voorstelling van Conny Janssen Danst. In hoeverre is je muziek hierdoor beïnvloed? (door theater/dans)

Banabila: Die invloed is nu groot. Ik heb mijn inkomen van de muziek, dus ik neem van alles aan, van alleen cd’s maken heb je geen inkomen. Maar eigenlijk ben ik dat steeds leuker gaan vinden. Of het nu gaat om muziek voor een dansvoorstelling, een tv-commercial, een korte kunstfilm, een theatervoorstelling, een video installatie, of geluid voor een tentoonstellings-ruimte, wat dan ook, het is vaak een uitdaging die me bovendien tot dingen brengt waar ik in mijn eentje nooit op was gekomen. Door zo iemand als regisseur Ko van de Bosch (NNT) kwam ik op een hele mooie remix van een oud nummer (voorstelling ‘Alice in Wonderland’). Of door specifieke opdrachten van choreografe Conny Janssen ben ik de cd ‘The Latest Research from the Dept. of Electrical Engineering’ (2010) gaan maken (waarvan de industriële ambient-tracks in de voorstelling ZOUT).

mousique: Hoe is het idee van Route Planner ontstaan? Zit er een bepaalde gedachte achter? Hoe is de samenwerking met Mete Erker tot stand gekomen? Kun je iets vertellen over het proces van ideevorming, componeren, opnemen van het album?

Banabila: In de allereerste openlucht-voorstelling van Common Ground met Conny Janssen Danst, op het dak van de Hofbogen in Rotterdam speelde Mete in de 2e week mee als gast muzikant. Dus daar leerde ik hem kennen. Later speelden we o.l.v. theatermaakster Ria Marks (die ik ken van ‘Eiland’- Orkater 2005) in Arnhem bij Artez in een theatervoorstelling, de ‘Future Vodka Show’. Het klikte heel erg. Ik vind dat hij erg warm en soulful speelt. Voor die show had ik een nummer gemaakt ‘Tirza Scene’, (de actrice in die scene heette Tirza) en Mete speelde de melodie mee. Hoe hij dat deed was geweldig. Het is een nummer met veel stiltes.

De laatste maanden dacht ik steeds meer dat het me opviel dat ik niet veel stiltes heb in mijn muziek. En ik had opeens een enorme zin om iets te maken waarin gaten vallen, gewoon een mooie melodie, korte zinnetjes, afgewisseld met stiltes. Onverwachte stiltes. Later namen we nog zo’n nummer op, getiteld ‘You Little Wonder’, wat ik voor mijn dochter heb gemaakt. Vervolgens iets totaal anders ; ‘Route Planner’ (titelnummer) waar overduidelijk de Grote Geest Van Meneer Joe Zawinul plots langswaaide… Zelf vind ik het mooiste moment van samenwerking ‘Deep In The Forest’, waar Mete improviseert op een soundscape die ik net af had. Volgens mij, toen we eenmaal begonnen ging het erg snel, Mete lijkt zich in ieder idee in te kunnen leven, dat is geweldig.

Er zit geen special gedachte achter dit album, ik wilde gewoon heel graag eens iets met hem opnemen. Hij is twee keer langs gekomen en speelt dan een enorme hoeveelheid in. Daarmee ga ik dan weer aan de slag. Een afspraak valt niet mee want hij doet enorm veel projecten tegelijk. Ik moest ontzettend lachen toen hij tijdens een improvisatie die hilarische mondgeluiden-solo deed in ‘SaxVoizStreetWalk’.
Joshua is later gekomen, met hem werk ik al heel lang van tijd tot tijd op opnames, zo ook hier. Joshua brengt altijd prachtige instrumenten mee, bijzondere dingen zoals de Hang, of iets wat ie dan weer speciaal door iemand heeft laten bouwen. Ik vond het te gek hoe hij bv die caxixi speelt in ‘Terra Incognita’ ; op een heel natuurlijke manier reagerend op alles wat er gebeurt in de muziek.

mousique: Route Planner doet me bij vlagen erg denken aan het recente You Can’t Get There From Here van Scanner en David Rothenberg. Je hebt eerder wel eens samengewerkt met Scanner, zit een vervolg daarvan er nog eens in?

Banabila: Dat weet ik niet, ik sta overal voor open, dit ging via Steamin Soundworks. Het was spannend om zijn nummer te remixen, en zeker niet makkelijk. Wel te gek dat het weer eens echt vinyl opleverde. Uiteindelijk waren dit dus remixes van beide kanten. Coole lounge. Ik had het toch het meest boeiend gevonden als er een meer experimentele echte samenwerking was ontstaan, zo ongeveer op het vlak van sommige ‘Spherics’ of ‘Lauwarm instrumentals’ tracks. Een echte kruisbestuiving. Dat was dit natuurlijk nog niet.

mousique: Ik denk dat jij wel gezien kunt worden als een toonaangevend composer als het gaat om fusion van jazz, electronica, wereldmuziek etc. Hoe zie jij de toekomst ? Waar gaat het heen? Welke andere (nieuwe) muzikanten op dat gebied volg jij ?

Banabila: De laatste tijd als ik in de trein zit of zo luisterde ik bv naar Jon Hopkins, Haale Gafori, Cliff Martinez, de nieuwe Spinvis, The Ploctones, Nino Rota, de nieuwe Estafest, Iggy Pop, Vloeimans & Weber, de nieuwe Steve Reich (WTC), Deborah Harry, Joao Gilberto 🙂

En wat de toekomst betreft : ik tour nu met Corrie van Binsbergen bij Conny Janssen Danst ‘Life-Live!’ t/m februari door het hele land, veel verder denk ik niet. Ik heb net vandaag de muziek af voor een kort filmpje, ‘One False Move‘, van Clara van Gool & Ria Marks dat 2 december bij Cinedans in premiere gaat in het Amsterdamse Tuschinski theater. Daar kan ik niet bij zijn want ik treed dan voor de tweede keer op met een live soundtrack voor Nan Hoover films bij het NIMk. One False Move word verder 4 december uitgezonden op tv bij de NTR. En Mete, Joshua en ik hebben het erover gehad dat we graag in de zomer van 2012 wat optredens zouden willen doen … dus wie weet !

mousique: bedankt voor dit interview, Michel, en voor de prachtige nieuwe cd

>> bestellen of luisteren kan hier